“Um momento emocionante no Brasil” no primeiro show de café do Caparaó
Por Juliana Ganan Crescendo em uma pequena fazenda de café em Minas Gerais, eu tenho que dizer que sempre vi o café como algo que “tinha que ser cultivado em grande quantidade para ser lucrativo” - palavras do meu pai - bem como algo amargo, significava para ser tomado com açúcar. Mas, como adulto que vivia nos Estados Unidos, vi muitos dos nomes de amigos de fazendeiros do meu falecido pai em sacos em torradores de café especiais em todo o país e percebi rapidamente que o café deles não era amargo. (Nem esses cafés eram noz, cremosos e achocolatados - como se supõe que a maioria dos cafés do Brasil esteja no resto do mundo.)
"É um momento emocionante para ser um produtor de café no Brasil", diz Felipe Croce, da Fazenda Ambiental Fortaleza. A Croce - juntamente com a Associação Brasileira de Cafés Especiais (BSCA) - organizou a BSCA Micro Region Showcase, evento que reuniu 23 torrefadoras estrangeiras e quatro torrefadoras brasileiras para um leilão de nano-lotagem com o objetivo de desmistificar os terroirs do país. O evento aconteceu em Caparaó, uma área montanhosa, que circundava um parque nacional pertencente aos estados de Minas Gerais e Espírito Santo. Tive a oportunidade de falar com alguns dos torrefadores - e os produtores dos quais eles compraram os lotes - para obter os dois lados da perspectiva.
Lulu Wang, de Taiwan, ficou impressionada com os cafés que encontrou na mesa de calibração. Um renomado profissional de café e instrutor que também vem de um país produtor, Wang descreveu alguns dos lotes como “florais, suculentos, com uma leve acidez láctica, algo que eu nunca havia provado antes em um Brasil”.
Seth Taylor, da Seth Taylor Coffee by Design (Toronto), chegou ao leilão como um comprador, mas tem flertado com a Caparaó há muito tempo. Ele conheceu o café do Espírito Santo nos anos anteriores no Coffee Lab (São Paulo) e agora finalmente teve a chance de escolher um lote local para assar no Canadá. A primeira coisa que ele teve seus olhos foi superada no último segundo (deixe-me dizer, ver que o leilão foi além de interessante, geopoliticamente falando - foi como ver o mundo fazendo política em um leilão de café - mas eu divago).
No final, Taylor e Olga Karakozova, do Smart Coffee (Rússia) acabaram dividindo muito entre as duas, pois as duas já conheciam a jovem agricultora Luana de Paula. O lote de De Paula foi colhido sob chuva, e o que salvou, segundo ela, foi a estufa onde ela colocou para secar. Ela rendeu menos de 100 quilos, e ela está muito animada em ter o café servido no Canadá e na Rússia. (De Paula começou recentemente a ter aulas de inglês para acompanhar todos os posts de mídia social sobre seu café!)
Sebastian Freidzon, de All Saints em Buenos Aires, nunca havia trabalhado com café brasileiro no seu roastery. Então, pela primeira vez, ele queria que fosse especial. No leilão, ele encontrou exatamente o que queria. “Como já temos uma base de clientes interessada em sabores exóticos, cafés africanos e centro-americanos, será fácil vender esse café como uma única origem em métodos filtrados.”
Freidzon comprou o lote de Maria Aparecida dos Reis, do Sítio Água Limpa fazenda, que vem trabalhando com cafés especiais desde 2016. O nano-lote foi secado em canteiros africanos, conta Dos Reis, e como era a estação chuvosa, durante a noite ela cobria para protegê-lo da chuva. De Paula, sua vizinha, incentivou-a a enviar uma amostra para o leilão e assim fez. De agora em diante ”, ela diz com um sorriso,“ eu nunca vou perder uma chamada para competição ou leilão. ”
Arthur Audibert, proprietário da L'Alchimiste (Bordeaux), visitou o Brasil pela primeira vez e também fez sua primeira transação comercial direta com um agricultor brasileiro no leilão. Até agora, ele estava comprando o Brasil como cafés em sua maior parte comidos e suaves para fazer parte de suas misturas de café expresso. Aqui, ele ficou surpreso ao encontrar perfis de sabor distintos e vibrantes no leilão e também em algumas das fazendas visitadas.
Audibert faz um paralelo entre café e vinho quando falamos sobre os estereótipos nos perfis de sabor: “Em Bordeaux, muitos dos meus clientes me abordam dizendo que gostam de 'café brasileiro', o que significa que gostam de expressos corpos intensos e pesados. Eu tenho que desconstruir essa ideia para eles, e é difícil. Para mim, é a mesma coisa que alguém me dizendo que gosta de vinho francês. Isso não significa nada. Não pode significar nada. Precisamos trazer a conversa sobre o terroir com mais frequência.
John Johnson, diretor de café do City of Saints em Brooklyn, Nova York, acabou comprando um lote natural da Fazenda Ninho da Águia, dirigida pelo produtor Clayton Barrossa - um ex-surfista, mas isso é outra história. Johnson ficou feliz por ter visitado a fazenda antes do leilão e por ter tido a oportunidade de provar também alguns dos cafés de Barrossa na fazenda.
Os cafés de Barrossa são conhecidos por seus lotes de colheita tardia; alguns torrefadores esperam até o último minuto para ver o que a colheita do Ninho da Águia vai trazer. Este lote de leilão foi colhido em dezembro: um Catuaí vermelho natural, seco em camas de estilo africano. “Era cremoso, muito cítrico e floral - muito difícil não agradar”, descreve Barrossa.
Toda a fazenda Ninho da Águia segue o modelo da agroecologia e foi dividida em “jardins sustentáveis”, como Barrossa gosta de dizer: terrenos menores cercados por vegetação nativa e uma mistura de frutas e vegetais cultivados por sua família. Eles também construíram um roastery na fazenda e, desde 2012, oferecem passeios para pessoas que visitam o vizinho Pico da Bandeira. Uma parte significativa de sua produção é vendida para o mercado interno.
É um momento emocionante para ser um produtor de café no Brasil. E, felizmente, significa muito mais do que produzir cafés com nozes, redondos e com chocolate. Agricultores como os mencionados acima estão trabalhando duro para provar que é isso.
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