Em busca do mais antigo cafeeiro arábica ( foto da árvores mãe )
Por By Leesan Um dia, cerca de cinco séculos atrás, um pastor de cabras chamado Kaldi, no antigo reino de Kaffa, achou suas cabras extraordinariamente ativas e excitadas.
Eu os segui nas florestas próximas e descobri a origem do comportamento hiperativo dos animais. Eles estavam mastigando algumas cerejas vermelhas escuras crescendo em árvores que ficavam a 1.000 m acima do nível do mar.
O escritor e seu guia à procura de cafeeiros em Kaffa.- LEESAN
Kaldi tentou uma cereja madura e encontrou-se energizado também. Logo depois, houve um incêndio selvagem e Kaldi sentiu-se exultante com o cheiro das sementes queimadas das cerejas.
Esta é a mais famosa das lendas sobre as origens da bebida amada do mundo, o café. Existem muitas versões dele, incluindo uma que tem Kaldi, que acreditava que as bagas seriam enviadas pelos céus, levando-as aos monges em um mosteiro próximo, apenas para serem informadas de que eram o trabalho do diabo. Os monges jogaram as frutas no fogo, sem querer assando e liberando seu maravilhoso aroma que acabou vencendo os monges!
Kaffa está localizado na Etiópia e, embora a história de Kaldi e seus bodes seja supostamente apócrifa, o consenso é que o café originou-se na Etiópia e também no Sudão. É aceito que o povo de Kaffa introduziu café na região da Arábia, começando com o Iêmen, onde era chamado de qahwa. De lá, se espalhou para a Turquia (kahwe), depois para Veneza, Itália (caffe) e depois para a Grã-Bretanha, e tornou-se o café como o conhecemos.
O café passou por rotas marítimas para países da América Central e da América do Sul e Ásia (Indonésia, Vietnã). O grão de café ficou conhecido como coffea arabica depois que os acadêmicos árabes o prepararam como uma bebida deliciosa. Antes disso, os grãos eram esmagados, misturados com gordura e comidos.
Meu interesse pela bebida foi despertado após uma conversa casual com o especialista em café Prof Han Huai-Zong durante uma recente Coffee Learning Tour para Taiwan.
Enquanto os melhores grãos de café com alto rendimento atualmente vêm da América Central e América do Sul, assim como China, Vietnã e Indonésia, o Prof Han revelou que a "árvore-mãe" do café, a mais antiga cafeeira arábica viva, ainda pode ser encontrada em Kaffa!
Na verdade, é uma floresta de cafeeiros silvestres (em oposição a plantações de café cultivadas) onde as cabras de Kaldi deram a primeira mordida.
Depois de ouvir isso, tive o encantamento de encontrar essa árvore-mãe, especialmente depois da colaboração bem-sucedida que tive com o fundador da Purple Cane Tea House, Lim Hock Lam, em nosso Tea Culture Tour na província de Fujian na China.
Graças às conexões de Limits com o pessoal do chá em Fujian, fomos capazes de visitar a reserva natural nacional, Tongmuguan Tea Plantation (onde fica a montanha Wuyi), para encontrar a antiga planta de chá vermelho. Wuyi Mountain é o berço do chá preto.
O chá, seja preto ou verde, é hoje uma commodity mundial, mas suas origens são, sem dúvida, chinesas. Raros, chás selvagens foram colhidos por gerações da antiga floresta em Fujian. Na plantação de chá, tivemos o prazer de ver seis árvores-mãe do chá Da Hong Pao.
Um encontro tão incrível me levou a procurar a árvore-mãe do café e seu local de nascimento. Também me fez pensar o que veio primeiro: cultura do chá ou do café.
Meu grupo e eu embarcamos no último avião B789 Dreamliner da Ethiopian Airlines e voamos diretamente de Kuala Lumpur para a capital da Etiópia, Addis Ababa. Minha primeira impressão na chegada foi a enorme disparidade entre a aeronave avançada e o aeroporto caótico.
Em seguida, fizemos um vôo doméstico de 50 minutos para Jimma, a maior cidade do sudoeste da Etiópia. Enquanto os habitantes locais são muçulmanos, eles não estão ligados aos árabes. Nosso guia de excursão disse jocosamente que eram os árabes que levaram os grãos de café deles / delas e os nomearam arabica.
De Jimma, foi outro passeio de três horas em uma estrada construída pelos coreanos. Ao longo da estrada, não havia uma planta de café à vista e estava preocupado. Mas esse sentimento acabou quando chegamos à pitoresca cidade de Kaffa, a partir daí, só precisávamos de uma caminhada de 30 minutos até a floresta de café.
Eu estava cheio de emoção quando um pastor de cabras apareceu na minha frente! Era como se o velho conto de Kaldi e suas cabras felizes com cafeína tivessem sobrevivido.
E então vimos as árvores-mãe e elas pareciam um sonho. Fiquei tão emocionada que não pude deixar de abraçá-los com força. Não obtive a minha resposta sobre o que veio primeiro - chá ou café - mas, no caminho de volta, refleti sobre a conexão entre a China e a Etiópia. A Etiópia é a única nação africana que nunca foi colonizada, mas como muitos estados africanos, ela sofreu com o saque de seus recursos naturais, assim como ditadores, corrupção, fome, doenças e conflitos étnicos.
De acordo com um relatório recente da CNN, em meados do século 20, Pequim começou a fazer amizade com as novas nações independentes do continente. Embora a China não fosse uma nação rica, investiu na construção de infra-estrutura na África, quando outras nações ocidentais desenvolvidas se recusaram a fazê-lo.
A China colhe há muito tempo o que semeou. Em 1971, recuperou com sucesso seu assento no Conselho de Segurança da ONU de Taiwan, com 26 dos 76 votos vindos da África.
A Etiópia foi a primeira beneficiária africana da Iniciativa Faixa e Estrada. A China construiu quase toda a sua infraestrutura, incluindo ferrovias e o aeroporto. Acredita-se também que a China compra 70% de seus grãos de café. Se a Etiópia será capaz de sair da pobreza e se construir em um estado auto-sustentável com a ajuda da China, continua a ser visto.
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