Embora pareça haver um novo estudo acadêmico todos os dias sobre a relação entre o consumo de café e a saúde, muitos outros aspectos do café - como uma planta, como um setor agrícola e como uma indústria - permanecem lamentavelmente sub-pesquisados.
Além disso, pela natureza global e técnica do café, o que a pesquisa acadêmica realmente existe dentro do espectro do campo à xícara permanece amplamente desagregado, talvez por barreiras de linguagem ou por aplicabilidade local ou regional.
A novíssima Coffee Science Foundation (CSF) espera mudar isso através da coordenação, disseminação e, mais importante, da comunicação de novas pesquisas que estão sendo feitas sobre o café. A organização sem fins lucrativos 501 (c) (3), sediada na Califórnia e no Reino Unido, fez seu lançamento oficial no mês passado em Boston em conjunto com o simpósio e expo Re: Co da Specialty Coffee Association (SCA).
Peter Giuliano, diretor de pesquisa da SCA e presidente do conselho de administração inaugural da Coffee Science Foundation, disse ao Daily Coffee News que a desagregação na pesquisa de café é especialmente pronunciada no setor de cafés especiais.
"Há muitas pequenas empresas empreendedoras que colaboram bem juntas, mas não colaboraram em muitas pesquisas juntas", disse Giuliano. "Então percebemos que precisávamos de uma instituição para ajudar a agregar recursos e também a atenção para esse tipo de pesquisa".
Embora a CSF tenha crescido a partir dos interesses de pesquisa voltados para o comércio da SCA, por sua estrutura formal, é uma organização independente sem fins lucrativos, destinada a apoiar o bem público. Como tal, não é financiado pelo SCA nem pelas taxas de adesão dos membros da SCA, mas por doações de caridade de indivíduos ou empresas.
Dito isso, a diretoria inicial da Fundação planeja explorar suas conexões de café por meio da SCA para ajudar a conectar os membros da indústria com os pesquisadores, e vice-versa. Tão importante quanto isso, o grupo planeja assumir um papel ativo na comunicação - em linguagem simples por meio de canais focados no comércio e nos principais canais - dos resultados de sua pesquisa.
"A parte de divulgação é tão crítica", disse Giuliano. “Eu falo com os acadêmicos agora o tempo todo, e o desafio deles é que, quando eles pesquisam, é meio que blá, e lá está em um jornal ou algo assim - e nunca sai para as pessoas que podem usá-lo ... Isso é o que é tão bom sobre [nós] estarmos conectados à Specialty Coffee Association. ”
Na Re: Co Boston e em uma conversa com a DCN, Giuliano usou o exemplo da pesquisa de análise sensorial que foi feita em cogumelos - especificamente, nas propriedades positivas do sabor umami que acontecem quando os cogumelos são misturados com carne bovina. Uma vez que a principal organização comercial do setor de cogumelos, o Mushroom Council, colocou as mãos na pesquisa, fez uma campanha para promover uma “mistura de cogumelos” de carne e cogumelos para os consumidores que fabricam hambúrgueres.
Assim, as conseqüências não intencionais da pesquisa acadêmica inicial sobre as propriedades sensoriais dos cogumelos acabaram provando ser um aumento nas vendas de cogumelos, além de uma dependência reduzida da emissão de gases com efeito de estufa e carne mais gorda.
"Eles não se propuseram a fazer todo um esquema de marketing, mas fizeram uma descoberta em sua investigação acadêmica, e isso acabou sendo uma coisa boa", disse Giuliano. “Estou colocando isso no contexto da crise dos preços [do café], onde o aumento do consumo é uma coisa boa. Se estamos fazendo uma pesquisa que tem a consequência não intencional de aumentar as vendas de café, isso é ótimo. ”
Do ponto de vista institucional, o analógico mais próximo da Fundação no setor cafeeiro, pelo menos no Norte Global, pode ser a World Coffee Research. Embora tecnicamente concorrentes em potencial para doadores de dólares, os dois grupos já anunciaram uma colaboração como parte do trabalho inicial do CSF. Juntamente com o trabalho do Centro de Café UC Davis, o CSF estará contribuindo para a próxima fase do Julgamento Internacional de Variedade de Multilocalização da WCR, que explorará e correlacionará o impacto da genética do café e do meio ambiente na análise sensorial.
Considerando que a WCR tem se concentrado principalmente na genética de plantas e no desenvolvimento de sementes, particularmente considerando as preocupações com o fornecimento de longo prazo devido à mudança climática, Giuliano disse que prevê que as preocupações do FCS sejam focadas em outras pesquisas de sustentabilidade, pesquisa sensorial e dados de mercado. .
"O que as pessoas estão dizendo é 'o conhecimento é importante'", disse Giuliano sobre o ímpeto da Fundação. “Isso parece uma coisa banal para dizer, mas o fato é que nós, como indústria, não temos muito conhecimento para fundamentar nossas decisões. Muitas coisas foram criadas neste setor por intuição ou tradição, mas não baseadas em pesquisas rigorosas. ”
O grupo já tem vários projetos de pesquisa em andamento, enquanto revisa os RFPs para outros. Os doadores para a fundação podem fazer contribuições irrestritas ou podem optar por contribuir com dinheiro para projetos de pesquisa específicos.
“À medida que a diretoria começa a entender nosso papel - de novo, é muito novo - é realmente empolgante porque temos uma oportunidade, acredito, de criar algum impacto e engajar os pioneiros do setor em nível corporativo ou individual”, membro do conselho inaugural da CSF e a ex-presidente da Roasters Guild, Mary Tellie, disse à DCN.
O conselho inaugural da Coffee Science Foundation inclui Giuliano e Tellie, juntamente com os atuais membros do Conselho de Administração da SCA, Juan-Luis Barrios, Vera Espíndola Rafael e Dr. Frank Neuhausen. Enquanto atualmente conclui o processo de registro 501 (c) (3), o grupo também está buscando financiamento irrestrito, com planos de preencher sua diretoria em 2020 com doadores de financiamento irrestrito.
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