Em uma indústria que popularizou o chá duro, a cidra dura, o refrigerante duro e a água carbonatada (selante triturado), era apenas uma questão de tempo até que pelo menos uma cervejaria tornasse o café duro uma realidade.
A Pabst Brewing é a cervejaria e recentemente lançou o Pabst Blue Ribbon Hard Coffee, uma bebida de malte com sabor de chocolate (FMB), com grãos de café arábica e robusta, leite e baunilha. Tem gosto de leite achocolatado, Yoo-Hoo, mas com um chute: tem 5% de álcool por volume.
Tudo menos cerveja
Como o consumo de cerveja continua caindo com outras bebidas alcoólicas em ascensão, as cervejarias continuam fazendo novas e inovadoras misturas para despertar o interesse dos consumidores. Alguns vão disparar para fora do portão, como refrigerante, apenas para desaparecer rapidamente em relativa obscuridade (embora eu ainda possa encontrar algumas nas prateleiras das minhas lojas de produtos locais) enquanto outros parecem estar redefinindo uma categoria. O seltzer duro é um dos últimos, ajudando cervejeiros como a Boston Beer a realmente reverter o declínio das depleções, ou as vendas para distribuidores e varejistas.
No entanto, está chegando ao ponto em que a venda de FMBs pode em breve ultrapassar a da cerveja real, o que é, sem dúvida, uma das razões pelas quais o grupo industrial Brewers Association mudou sua definição do que constitui uma cervejaria artesanal. Os critérios usados para especificar que uma cervejaria precisava produzir mais cerveja do que outras bebidas; agora só tem que produzir cerveja em alguma quantidade para se qualificar.
Se o café duro vai ser mais como um seltzer duro do que o hard soda, ainda há uma boa razão para pensar que ter uma xícara de Joe pode pegar.
Por que o café pode ser grande?
Primeiro, o Pabst Hard Coffee não é a primeira dessas bebidas a chegar às prateleiras, já que a Horseshoe Beverage Company, uma produtora contratada de bebidas prontas para beber à base de café, tomou uma bebida de café chamada Brown Bomber Hard Latte (também 5% ABV) no mercado desde pelo menos o ano passado. A Pabst Brewing, no entanto, é certamente a maior cervejaria a produzir uma, ocupando o quinto lugar na lista das maiores cervejarias da Brewers Association (atrás da Anheuser-Busch InBev, da MillerCoors, da Constellation Brands e da Heineken).
Em segundo lugar, o refrigerante não ficava na consciência do público consumidor de cerveja do mesmo jeito que o salgadinho tem por causa de seu teor de açúcar. O consumo de cerveja diminui em parte devido à crescente preocupação com a saúde e o bem-estar, e é por isso que muitos fabricantes de cerveja agora comercializam cervejas para atletas.
As chamadas "cervejas de bem-estar", com menos ABVs e menos calorias, são subitamente populares. A Sierra Nevada Brewing, por exemplo, adquiriu recentemente a Sufferfest Beer, que fabrica as chamadas bebidas alcoólicas "funcionais" para atletas, como um kolsch com infusão de pólen de abelha e sua pale pale "Fastest Known Time", feita com sal e groselha.
Na verdade, a Boston Beer criou uma nova empresa, a Marathon Brewing, para lançar uma cerveja gose centrada no corredor chamada 26.2 (o número de milhas em uma maratona completa) feita com sal marinho e coentro. E o Michelob Ultra da Anheuser-Busch pode ser o vovô de bebidas alcoólicas para atletas, já que foi originalmente comercializado como uma cerveja pós-treino por causa de suas baixas calorias.
O Seltzer já é uma bebida mais leve, menos refrescante e mais refrescante que se acredita atrair mais bebedores do vinho do que da cerveja. Em teoria, então, os fabricantes de cerveja não terão que se preocupar tanto em desviar os clientes de seus produtos primários.
A Seltzer também parece ter superado seu estigma percebido de ser vista apenas como uma bebida de verão em vez de uma bebida o ano todo, já que a marca Truly da Boston Beer tem tido um forte apoio até mesmo durante o inverno. Com o sucesso delirante do seltzer em tantas demografias, parece natural que o café, uma bebida já muito popular sem bebida alcoólica, possa ser outro home run.
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