Produtores de cana da Índia: um ciclo de dívidas e suicídio

Por SDD Contributor
Os agricultores trabalham na terra do sul há mais de 10.000 anos, usando seu solo fértil e chuvas abundantes.

Mahatma Gandhi colocou os agricultores indianos no centro de sua visão de independência. Em seu livro de 1909 sobre Hind Swaraj (regra do lar indiano), ele argumentou que os agricultores “haviam administrado o mesmo tipo de arado que existia milhares de anos atrás” e que a Índia rural permaneceu intocada pelas corrupções da modernidade.

A Índia alcançou sua independência em 1947 e na década de 1960, a fim de alimentar sua crescente população, adotou e introduziu tecnologias modernas em sua agricultura.

Na década de 1990, o país embarcou em uma série de reformas econômicas neoliberais, desregulamentando os mercados e abrindo-os ao comércio internacional. Livres de domínio estrangeiro e trabalhando em um país moderno e em desenvolvimento, parecia que os fazendeiros da Índia poderiam finalmente trabalhar por conta própria e aproveitar os frutos de seu trabalho.

No entanto, milhões de agricultores indianos mal ganham a vida e muitos optam por acabar com suas vidas: cometeram suicídio nas últimas três décadas.

No estado de Karnataka, no sul do país, mais de 1.000 agricultores se mataram em 2015. Cerca de 90 deles eram do distrito de cultivo de cana de Mandya. Embora os dados de 2016 ainda estejam indisponíveis, cerca de 200 suicídios já haviam sido registrados no mês de julho.

Não existe uma explicação única para essa onda de suicídios, mas existem vários elementos comuns. O crescente nível de dívida pessoal é um deles.

Ao lado de inúmeros outros agricultores em toda a Índia, os produtores de cana-de-açúcar estão lutando para ganhar o suficiente para sobreviver e estão sendo forçados a emprestar dinheiro para continuar cultivando. A crise não afeta apenas os agricultores, mas as viúvas e os filhos que eles deixam para trás, assim como parentes e colegas agricultores, que também caem no ciclo da dívida.

Faz parte de ser um produtor de cana-de-açúcar, eles dizem. A cana-de-açúcar já foi uma das culturas mais rentáveis, explicam eles. Mas as coisas mudaram.

A história de Shivanna

O distrito de Mandya aparece como uma extensão de planícies verdejantes, onde os campos de cana de açúcar se estendem até onde os olhos podem ver. Shivanna era um agricultor de cana-de-açúcar de 35 anos da vila de Sadolalu, a poucos quilômetros da cidade de Mandya.

Ele era o único ganha-pão da família e apoiava sete pessoas: seus pais, sua esposa que sofre de problemas de tireóide, seus dois filhos e seu irmão doente e sua esposa. Um dia, em julho de 2015, depois de deixar o filho na escola, ele dirigiu até a cidade e comprou uma garrafa de álcool e alguns pesticidas.

Depois do almoço, ele foi para seus campos, como sempre. Às 17h, telefonou para a sobrinha, dizendo que havia bebido o pesticida e que queria vê-la uma última vez. Toda a família correu para o campo, mas quando chegaram e o levaram ao hospital, ele havia morrido.

Ninguém sabia, mas Shivanna estava fortemente endividada.

Suas dívidas totalizavam seis lakhs (cerca de US $ 9.240) e seriam necessárias seis colheitas nos cinco acres (cerca de dois hectares) de terras que ele possuía e arrendava, com um lucro médio de 20.000 rúpias (US $ 308) por acre, apenas para empatar.

"Ele não compartilharia seus problemas com ninguém", diz Savithriamma, mãe de Shivanna. Ele era uma pessoa responsável que não bebia álcool, ela diz.

“Ele ficou muito feliz que seu segundo filho era uma menina. Ele fez todo o trabalho, levou-a ao templo, o astrólogo, tudo ”, lembra sua mãe. "É por isso que ele comprou o licor, para fazer o que ele fez."

A família soube da extensão de sua dívida após sua morte. Eles foram deixados em ruínas financeiras e agora enfrentam anos de pobreza para pagar o dinheiro devido. Para piorar a situação, eles tiveram que pedir mais emprestado para organizar seu funeral. A esposa de Shivanna foi forçada a vender suas jóias, incluindo o thaali, o colar de ouro que Shivanna amarrava no pescoço no casamento.

Agora, tudo o que resta é um único búfalo fêmea. Eles ganham vendendo o leite que produz. "Somente para plantar os campos, custaria 25.000 rúpias (US $ 385) por acre, para as mudas e o trabalho", diz seu pai Kempegowda, explicando que Shivanna não tinha parentes que pudessem ajudá-lo no campo e, portanto, foi forçado a contratar trabalhadores para ajudar no trabalho.

Ele usou fertilizantes químicos caros de NPK (nitrogênio, fósforo e potássio), como uréia e "Suphala", os principais pilares da Revolução Verde. Eles custam dezenas de milhares de rupias por acre e são conhecidos por reduzir o rendimento e forçar o agricultor a aumentar a quantidade usada ao longo do tempo.

A colheita e o transporte para a fábrica onde é triturado para produzir açúcar custam mais dinheiro. Todos esses gastos consumiram os lucros de Shivanna, e ele foi forçado a emprestar dinheiro para cobrir as despesas crescentes e, eventualmente, teve que tomar mais empréstimos para pagar pelos anteriores.

Quando em 2014 suas colheitas falharam devido à chuva insuficiente, ele sofreu uma perda de um lakh (US $ 1.540). No ano seguinte, o preço pago pela fábrica caiu de 2.000 rúpias (US $ 30) por tonelada de cana para 1.500 rúpias (US $ 15), algumas das quais nem sequer foram pagas; as fábricas podem levar meses para fazer pagamentos e, quando ele morreu em julho de 2015, Shivanna ainda estava esperando para ser pago por sua colheita de janeiro.

Como a dívida acontece

A casa de Rathnamma está localizada na vila de Chalegowdan Doddi, a uma curta viagem de moto da casa de Shivanna. Seu marido, Mariappa, cometeu suicídio aos 45 anos, depois de acumular mais de sete lakhs (US $ 10.781) em dívidas.

“Ele disse que ia tomar um café na casa de alguém”, lembra ela, “e então ele saiu e nunca mais voltou.  Encontramos o corpo dele no campo árido. Como não havia água por causa da seca, ele não conseguiu plantar cana-de-açúcar.

Agora, Rathnamma trabalha como operária, colhendo cana-de-açúcar para outros agricultores, e o filho dela, que estava no último ano da faculdade, mas teve que desistir depois que o pai morreu.

“Como não existem boas faculdades públicas, o mandamos para uma privada, que custa 15.000 rúpias (US $ 231) por ano”, diz Rathnamma. "Agora, precisamos que ele trabalhe nos campos, caso contrário, como é que vamos pagar as dívidas?"

Em 2015, o Karnataka Janashakthi (KJS), um grupo de pesquisadores, agricultores e ativistas locais, produziu um relatório sobre os suicídios de produtores de cana no distrito de Mandya, chegando à conclusão de que “central para a maioria deles são as questões de endividamento e insegurança econômica ”.

Um produtor de cana-de-açúcar pode esperar um rendimento de 40 toneladas por acre, com custos de insumos de cerca de 40.000 rúpias (US $ 616) para itens como mudas, mão de obra e fertilizantes. O preço máximo atualmente pago pelas fábricas é de 2.500 rúpias por tonelada (US $ 38), com cerca de 800 rúpias (US $ 12) por tonelada destinada aos custos de colheita e transporte, o que significa um lucro final de 28.000 rúpias (US $ 431) por 40 toneladas. Isso seria considerado um bom lucro.

Mas o rendimento pode cair para menos de 30 toneladas de cana-de-açúcar por acre e o preço pago pelas fábricas pode cair para até 1.700 rúpias por tonelada (US $ 26). Em tal situação, o agricultor sofreria uma perda de 13.000 rúpias (US $ 200). Com margens de lucro tão estreitas, que não permitem custos, como alugar um trator ou arrendar a terra, é fácil se endividar.

Segundo o relatório da KJS, a dívida média dos agricultores que cometeram suicídio foi de cinco lakhs (US $ 7.701), uma quantidade considerável quando comparada à dívida média de cerca de 18.000 rúpias (US $ 277) per capita para a população em geral de Karnataka.

"Parece que a produção agrícola [de cana] não é lucrativa", conclui o estudo. Mas os agricultores, que ainda consideram a colheita mais lucrativa, preferem a cana-de-açúcar a outras culturas ou alimentos básicos, com os quais poderiam alimentar suas famílias.

As histórias de Shivanna e Rathnamma demonstram o quão multifacetada é a epidemia de dívida entre os agricultores.

Shivanna era o único ganha-pão de uma família de oito, enquanto Mariappa tentava pagar pela educação universitária particular de seu filho, para que ele pudesse se formar e, com ela, uma vida diferente.

As dívidas acumuladas não vieram apenas da agricultura; eles incluíram despesas com educação, saúde e moradia. Isso porque, para garantir um certo grau de segurança para suas famílias, os que têm a sorte de ter um pouco de terra costumam usá-la para cultivar cana-de-açúcar.

A alternativa é trabalhar para outros agricultores, como Rathnamma agora é forçado a fazer. "Somos pagos duas rúpias por pacote de cana", diz Kammalamma, um trabalhador de 55 anos que estava colhendo colheitas na vila de Madhar Halli. “Em um bom dia, posso ganhar 200 rúpias (cerca de US $ 3). Mas pelo menos eu sempre levo algum dinheiro para casa: os agricultores ganham muito mais, mas também podem perder tudo se a colheita falhar. ”

Alteração dos fatores climáticos

Os agricultores também reclamam que as monções estão se tornando, com menos chuva caindo no momento certo, ameaçando colheitas inteiras de cana, uma planta que requer muita água. Com apenas cerca de 42% do distrito de Mandya irrigado pela barragem de Krishna Raja Sagara, os agricultores estão à mercê de padrões climáticos cada vez mais pouco confiáveis, e muitos decidem cavar seus próprios poços.

Prasana é um produtor de cana-de-açúcar de 32 anos da vila de Hulivana.Seu avô cavou uma pequena cisterna de água que ajudou sua família a sobreviver às secas inesperadas. O irmão de Prasana também ajuda na terra, tornando o trabalho muito mais rápido e os custos mais baixos.

Prasana tenta não usar produtos químicos. Em vez disso, ele economiza em custos usando suas vacas para arar a terra e produzir esterco para fertilizantes. “Eu consegui até agora apenas porque há uma cisterna aqui”, diz ele, “caso contrário, tudo teria secado. Eu sempre tive medo de tomar empréstimos, mas agora não há água suficiente [para manter a cisterna cheia], então terei que pedir emprestado um lakh (US $ 1.540) para cavar meu próprio poço ”.

As secas estão se intensificando e ocorrendo com mais frequência. Em novembro de 2016, o governo de Karnataka estimou as perdas sofridas pelo setor agrícola nos últimos dois anos em mais de 12.000 crores (US $ 1,85 bilhão).

A água tornou-se outro custo de insumo na busca dos agricultores pela segurança - seja por falha na colheita devido à falta de chuvas ou pelas dívidas contraídas para irrigar as fazendas. E a segurança que os agricultores indianos estão procurando é ainda mais difícil de encontrar nos mercados globalizados do século XXI.

A imagem global da cana-de-açúcar

As políticas e reformas financeiras das últimas décadas modernizaram a economia da Índia, abrindo seus mercados à concorrência estrangeira. Como resultado, os pequenos produtores de cana-de-açúcar da Índia se vêem competindo com plantações industrializadas em grande escala em países como o maior produtor de açúcar do mundo, muitas vezes tornando mais barato importar açúcar do exterior do que comprá-lo localmente de agricultores indianos.

Outro elemento central dessas reformas neoliberais tem sido reduzir o papel do governo na economia, reduzir subsídios e desregular os preços para permitir que as forças do mercado trabalhem livremente, causando flutuações violentas no preço de commodities, incluindo o açúcar.

Quando, nos últimos anos, o governo indiano tentou subsidiar as exportações de açúcar para ajudar as fábricas a vender seus estoques e, por sua vez, poder pagar aos agricultores e comprar mais cana de açúcar, membros da Organização Mundial do Comércio como o Brasil e o Brasil. objetou com o argumento de que tais subsídios distorcem o mercado global de açúcar.

“Ao subsidiar as exportações, a Índia reduz seus estoques domésticos de açúcar e ajuda os produtores locais, sustentando os preços locais acima dos níveis globais. Mas isso força os produtores de açúcar em países como Tailândia, Austrália, Colômbia, Guatemala e Brasil a reduzir sua própria produção e ajustar as exportações em futuras colheitas, ou enfrentar perdas ainda mais profundas por causa da queda dos preços ”, disse Elizabeth Farina, presidente da declaração em 2014.

Os produtores de cana-de-açúcar indianos, nas palavras do ativista do KJS Vashu Hu, foram “deixados para subsidiar a agricultura do próprio bolso ou com suas dívidas”. Com previsões oficiais prevendo que - 40% da população do país - viverá nas cidades até 2031, ativistas dizem que os agricultores estão sendo abandonados.

"No passado, os agricultores trabalhavam com seus parentes e suas vacas", diz Hu, "o que lhes dava adubo para fertilizar os campos - essas famílias tinham uma relação orgânica com a agricultura". Mas as mudanças provocadas pela modernidade romperam esse relacionamento orgânico, e esse rompimento "por sua vez" afetou não apenas as famílias, mas também nossa sociedade, na qual ninguém se importa com o que acontece aos agricultores ".

Comentarios

Inserir Comentário