Com 58% de inflação, ninguém na Argentina sabe o preço de nada
Quando os preços sobem rápido o suficiente por tempo suficiente, os consumidores podem perder qualquer noção do que deveriam estar pagando em primeiro lugar. Esse é um caso extremo do que é conhecido no jargão econômico como “expectativas não ancoradas” – e na Argentina, é a realidade diária.
Com a inflação em 58% e acelerando, a economia de US$ 500 bilhões é uma exceção mesmo em um mundo onde os preços estão decolando em quase todos os lugares. Não é apenas um problema da era da pandemia: embora as estatísticas históricas sejam suspeitas, a Argentina não tem inflação de um dígito há pelo menos uma década.
O resultado: à medida que os preços sobem e se dispersam, as pessoas estão perdendo o rumo. Não é à toa que, quando um voo doméstico de duas horas custa o mesmo que um mês de faculdade, um par de tênis é igual ao pagamento mensal mínimo da previdência social e um novo iPhone custa meio ano de aluguel ou mais. Os preços também variam muito de loja para loja, e rastrear os itens essenciais diários a preços menos acessíveis é um dreno de tempo e energia para os argentinos que trabalham.
“Ninguém sabe quanto custa uma coisa”, diz Federico Moll, diretor de pesquisa econômica da consultoria EcoLatina em Buenos Aires. “Fale com qualquer argentino de uma certa idade e eles provavelmente podem dizer quanto algo valeu nos anos 1990, mas eles não se lembram de quanto algo custa hoje em comparação como ontem".
Lições mais amplas
Poucos países provavelmente sofrerão um derretimento de preços nessa escala. Foram necessárias décadas de política oscilante e ziguezagues na política econômica para que a Argentina chegasse aqui. Os políticos falharam repetidamente em manter os gastos do governo sob controle, os banqueiros centrais continuaram mudando seus planos monetários e o país sofreu uma crise cambial em 2018 em meio a uma fuga mais ampla dos mercados emergentes de alto risco.
Ainda assim, em meio a uma onda de inflação global, há algumas lições mais amplas na experiência da Argentina. Primeiro, uma vez que os preços espiralam, pode ser quase impossível recuperá-los. Em segundo lugar, as carreiras políticas provavelmente terminarão ao longo do caminho.
Agora é o presidente Alberto Fernandez na berlinda, com índices de aprovação que estão caindo à medida que os preços sobem.
Seu governo está publicamente em desacordo sobre como lidar com a inflação. A poderosa vice-presidente, Cristina Fernández de Kirchner, criticou a equipe de Fernández no início deste mês por não controlar os preços – e disse que o mais recente acordo da Argentina com o Fundo Monetário Internacional, visto pelos investidores como fundamental para colocar a economia nos trilhos, apenas impulsionará custos ainda mais altos.
No mais recente sinal de luta interna sobre a inflação, o principal funcionário encarregado do controle de preços - um leal a Kirchner - renunciou na semana passada, citando diferenças sobre "o caminho seguido e as ferramentas econômicas escolhidas".
Os preços internacionais de energia mais altos impediram o banco central de aumentar suas reservas externas líquidas, um aspecto fundamental do plano do governo para reduzir a inflação e ancorar as expectativas este ano, de acordo com um alto funcionário que pediu para não ser identificado para discutir conversas internas.
O aumento dos preços forçou o governo a pagar as importações de gás natural antes do esperado, atrasando o banco central de fortalecer as reservas. A inflação originalmente prevista no programa do FMI para terminar este ano entre 38% e 48% agora é vista dentro de um intervalo que pode chegar a 60%, acrescentou o responsável.O Ministério da Economia da Argentina não fez comentários.
Qual o preço do café?
Na cidade litorânea de Mar del Plata, em abril, a mesma pacote de café em grãos custava 200 pesos em uma loja e 500 pesos em outra, segundo a última pesquisa anual da Universidad FASTA. A diferença foi mais de três vezes maior do que em 2019, quando a inflação geral estava próxima dos níveis atuais.
Isso ilustra como a inflação mais alta por mais tempo leva a crescentes disparidades de preços, de acordo com Gabriel Coronello, professor responsável pelo projeto, que envia pesquisadores a 48 lojas todos os anos para medir a mesma cesta de alimentos básicos. “Para um consumidor escolher todos esses produtos pelo preço mínimo, você teria que ir a 16 lojas em um dia”, diz.
Como o custo de uma corrida de supermercado é uma incógnita, os argentinos estão lutando para proteger seus contracheques. Em maio, os sindicatos garantiram aumentos de 78% em média a uma taxa anualizada, mais que o dobro do ritmo do ano passado – e potencialmente mais combustível para a inflação.
Fernández está prestes a dar outro salto para cima ao aumentar os preços da eletricidade no próximo mês - talvez o nervo mais cru do mais recente programa do FMI da Argentina.
O governo gastou US$ 11 bilhões no ano passado para manter as contas de serviços públicos estáveis. Prometeu cortar esses subsídios. Injetar menos dinheiro na economia deve ajudar a esfriar a inflação no longo prazo. Mas os analistas esperam que as contas de eletricidade aumentem cerca de 50% este ano como resultado. A fúria dos eleitores por uma política semelhante desempenhou um papel importante na derrota de Macri em 2019 – uma das razões pelas quais Kirchner criticou o novo acordo com o FMI como um perdedor eleitoral.
Ao mesmo tempo, Fernandez aumentou outros gastos orçamentários – oferecendo novos pagamentos de apoio à renda para 13,6 milhões de argentinos de baixa renda e aumentando o salário mínimo federal mais cedo do que o previsto, uma medida que tem efeitos indiretos nos gastos sociais. programas.
Medidas que pressionam em diferentes direções têm sido uma marca registrada da longa luta da Argentina com a inflação. Somente nos últimos quatro anos, por exemplo, o banco central passou da meta de inflação com taxa de câmbio flutuante para nenhuma meta sob uma taxa gerenciada com controle de capital. Ambos os regimes deixaram a inflação acima de 50%.
Ricardo Vallarino, um homem de 68 anos que viveu hiperinflação, crises de dívida, desastres cambiais e múltiplas recessões, não se impressiona com a atual miscelânea de políticas – resultado, diz ele, de um governo dividido sobre o que fazer.
“Não é uma solução”, diz Vallarino enquanto fazia compras em Buenos Aires.“A solução é baixar a inflação com um plano econômico.”
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