Morreu nesta quarta-feira em Londres, de causas naturais, José Luís Cutrale, que até recentemente, antes de se afastar para cuidar da saúde, comandava a Cutrale, segunda maior exportadora de suco de laranja do mundo, com sede em Araraquara (SP). A companhia, que já estava sob a liderança de seus três filhos, foi criada pelo pai do empresário, José Cutrale, no fim da década de 1960.
José Luís, que nasceu em 1946 em São Paulo, sempre foi admirado no mundo empresarial pelas iniciativas de sua empresa, que desde cedo enxergou nas exportações de suco um negócio de grande potencial e investiu para “encurtar” distâncias entre a bebida produzida no interior paulista e os clientes no exterior, sobretudo na Europa e nos Estados Unidos.
Vieram melhorias no suco concentrado e congelado (FCOJ), que dominou por muito tempo esse comércio, bem como aportes em logística — caminhões, navios e terminais próprios no exterior — e em melhorias agronômicas na produção de laranja.
Nos últimos anos, como suas grandes “rivais” — Citrosuco, com sede em Matão (SP), e a francesa Louis Dreyfus Company, que também participa da operação a partir de negócios baseados no cinturão citrícola que se espalha por São Paulo e Minas Gerais —, a Cutrale também passou a investir nas exportações de suco de laranja pronto para beber (NFC), com novos aportes em logística.
Em uma das poucas entrevistas exclusivas que concedeu ao longo de sua trajetória, José Luís Cutrale disse ao Valor, em outubro de 2010, algo que ganhou muito força no campo nos anos seguintes. “A citricultura está em uma grande fase de transformação. Essa transformação começou há cerca de sete anos atrás e ainda levará dez ou 15 anos para se consolidar”, disse ele.
Segundo ele, a transformação começou com a modernização dos viveiros, passaria por novas técnicas de plantio, e chegaria às indústrias, onde sistemas eletrônicos dominariam - com de fato aconteceu. E afirmou na época, em meio às oscilações dos preços do suco de laranja no mercado internacional: “As coisas não estão tão ruins. Na próxima década, teremos mais 1 bilhão de habitantes, e eles vão ter que se alimentar. Mas há muito o que fazer”.
Diversificação
A Cutrale também se tornou muito conhecida nos Estados Unidos por ser sócia da Coca-Cola, de quem já era tradicional fornecedora de suco de laranja, e por investimentos em outros segmentos, como banana (em parceria com o banco Safra), saladas frescas, condimentos e snacks. O grupo também mantém negócios nos setores imobiliário, financeiro e de saúde.
Nesse percurso, a Cutrale, bem como seus principais concorrentes, manteve um relacionamento nem sempre amistoso com fornecedores independentes de laranja do interior paulista, muitos dos quais, sobretudo de menor porte, moveram processos contra as empresas por suposta formação de cartel, que chegaram a gerar acordos na Justiça.
Com a expansão dos negócios no exterior, mas também preocupado com segurança, José Luís Cutrale morava em Londres já há muitos anos com a esposa Rosana, com estava casado há mais de 50 anos.
“Pessoa de poucas palavras e grandes compromissos, de fácil trato, brilhante nos negócios, lutador incansável, nosso Pai pautou sua vida pela gentileza e respeito ao próximo, trabalho árduo, honestidade, humildade e discrição, valores esses que nos transmitiu, para que junto com seus seis netos perpetuemos o seu legado familiar e empresarial”, assinam, em comunicado divulgado na tarde de hoje, os filhos do empresário, José Luís Cutrale Junior, José Henrique Cutrale e Graziela Cutrale.
"Pensar em suco de laranja sem a figura de Jose Luís Cutrale, hoje, é praticamente impossível", resumiu um amigo do empresário ao jornal Valor Econômico.
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