Prefeito de sua cidade natal, Garzón, foi Diretor Executivo do Comitê de Cafeicultores da Huíla por 15 anos, além de outras valiosas experiências administrativas. Ele nos contou como a produção cafeeira colombiana começou em 1730 com os jesuítas trazendo as primeiras plantas para um município esquecido de Las Palmas no Norte de Santander, onde o pároco impôs como penitência o plantio deste vegetal trazido da África.
Um século depois já começava a ser exportado e no ano de 1870 mais de 600.000 sacas de café foram enviadas ao exterior. Esta expansão dinâmica materializou-se com a criação em 1927
Por outro lado, da Federação Nacional dos Cafeicultores, considerada a maior ONG do mundo. Com o passar dos anos nos tornamos o terceiro país produtor do mundo, à frente do Brasil e do Vietnã, mas sendo o primeiro na produção de café suave. Em 1938, foi criado o Centro de Pesquisas do Café CENICAFE, considerado o melhor do mundo em sua categoria.
Desde então, a Colômbia exporta entre 10 e até 13 milhões de sacas por ano com preços variáveis de 25 centavos a 4 dólares e meio por libra de café em pergaminho, dependendo das oscilações da Bolsa de Valores de Nova York, o que reflete a situação do mercado comércio mundial de grãos. Em 2015 a libra estava em 8 centavos e em 2022 chegou a mais de 67 centavos. De qualquer forma, a grande importância desta cultura no país não se deve apenas ao valor das exportações, mas também ao tecido social gerado por sua cadeia produtiva e que no país em bons momentos se materializou na criação de 33 cooperativas .com mais de 535 pontos de venda, garantindo estabilidade de preços ao agricultor e interligando-se com o seu transporte e armazenamento (pelo Alma café) até à sua colocação nos portos marítimos de ambos os oceanos.
As exportações do país no ano passado somaram 3,748 milhões de dólares. Isso se deve ao esforço incansável de mais de 550.000 famílias que cultivam cerca de 840.000 hectares de café em todo o país, mostrando seu caráter puramente rural e, portanto, com um ambiente basicamente rústico e artesanal.
Somente através das múltiplas atividades da Federação nosso produtor conseguiu melhorar seus sistemas de produção e comercialização. Nosso departamento de Huila é atualmente o primeiro produtor do país com mais de 18 por cento depois de ter sofrido por muitos anos uma manipulação sistemática na Federação tentando ocultar os verdadeiros números de sua produção por mesquinhos interesses regionais, já que segundo a produção esta deve ser a irrigação de benefícios econômicos aos diferentes departamentos.
Neste momento celebramos a nomeação do alemão Alberto Bahamón como primeiro Dirigente da Federação de origem Huilense, escolhido num processo transparente e exigente. No entanto, devido a posições políticas anteriores, houve um confronto com o presidente Petro. Isso é muito preocupante porque existem problemas sérios no setor cafeeiro que exigem uma ação conjunta do sindicato e do governo, já que este último é quem administra o Fundo do Café, produto da arrecadação de todas as cotas que são descontadas por libra de café exportado. .
A partir de 6 centavos de dólar de acordo com o tipo de grão. Neste momento há uma situação crítica porque muitos cafeicultores venderam grandes volumes no “mercado futuro” comprometidos com um preço padrão muito baixo. E dada a atual bonança que produziu a alta do dólar e outros fatores, a carga de café subiu para mais de dois milhões de pesos, gerando a tentação e o pecado de não cumprir um preço por carga inferior à metade.
Este mercado é estimado em mais de cem milhões de dólares em inadimplência com compradores tradicionais estrangeiros e até nacionais. O que leva a uma grande dificuldade que a Federação terá que corrigir. Por outro lado, devido as chuvas intenso que o país tem sofrido, o ciclo de floração e produção do café não pôde ser cumprido, diminuindo significativamente as duas últimas safras (mais de 12%). Isso aumenta o risco de inadimplência no mercado externo com risco de substituição de clientes e perdas significativas.
Por outro lado, há um esforço para mudar nossa posição como exportadores de matéria-prima (café em pergaminho) para que os torrefadores internacionais agreguem valor vendendo-o em lojas e lanchonetes a um preço alto, enquanto o restante fica para o produtor camponês na Colômbia é muito pouco. Para isso, foi criada a Procafecol, que administra as Lojas Juan Valdez. No ano passado foram 445 lojas, 132 delas no exterior com vendas de mais de 550 bilhões de pesos.
Além disso, em muitos municípios produtores de café e com programas de empreendedorismo, formaram-se empresas familiares que produzem seu próprio café, com nome e qualidades próprias, e compradores internacionais vêm com mais frequência para comprar a preços de até US$ 120 a libra como aconteceu em um leilão passado. Esse é realmente o caminho que nossa cafeicultura deve seguir para diminuir a intermediação e agregar valor na cadeia produtiva e de comercialização.
Assim, são muitos os desafios que a federação e o nosso gestor Huilense enfrentam para corrigir o rumo e realizar uma verdadeira inovação na cafeicultura. Além disso, no ano de 2026 termina o contrato entre a Federação e o Governo e se fosse suspenso os prejuízos seriam enormes. Tudo depende da gestão bilateral que se faça no futuro próximo, aplainando arestas e alcançando posições de conciliação para salvaguardar os interesses deste importante setor que representa mais de 15% do PIB agrícola nacional e que gera mais de 2,5 milhões de empregos.
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