Vietnã: Cafeteria e cultura do café são uma parte da cidade de Ho Chi Minh

Por Eric San Juan
Os cafés tradicionais da cidade de Ho Chi Minh ou o antigo Saigon, uma das atrações distintivas da cidade, estão lutando.

Eles estão mantendo seus clientes, bem como sua identidade e resistindo a ameaça de grandes franquias - que se tornaram populares entre os jovens do Vietnã - com seu charme do velho mundo, ofertas de qualidade e ambiente amigável.

A entrada da Starbucks há três anos - houve linhas de mais de uma hora no lançamento do primeiro ramo - e o rápido crescimento de outras franquias estrangeiras mudou a visão do coração da cidade, que anteriormente era dominado por pequenas, cafés familiares.

Aparentemente, os cafés tradicionais estão perdendo terreno, mas é apenas uma percepção superficial.

Quando você olha atentamente para as ruas, você continua a ver os mesmos cafés que sempre estiveram lá, pessoas sentadas e curtindo café com amigos. Este é o verdadeiro espírito de Saigon ", diz Phan Khac Huy, especialista em história dos cafés vietnamitas.

Introduzidos pelos colonizadores franceses no final do século XIX, os cafés rapidamente se tornaram populares entre os vietnamitas bem-vindos.

Cafés de estilo parisiense surgiram em todo o país. O café começou a ganhar o favor entre as classes trabalhadoras da década de 1930.

"Cafeterias e cultura do café são uma parte da nossa cidade. Eu não acredito que esteja em perigo. "Além disso, acredito que todas essas grandes marcas tiveram que se adaptar ao gosto dos vietnamitas", diz Huy.

Ele ressalta proximidade, produtos de qualidade e preços (o que é três a quatro vezes mais barato que os vendidos por marcas multinacionais) como fatores que garantem a sobrevivência dos cafés tradicionais.

O café Cheo Leo, o café mais antigo da cidade, com um interior humilde, permanece praticamente inalterado desde que abriu pela primeira vez em 1938.

Abaixo de um beco cheio de oficinas e restaurantes mecânicos, é espalhado em apenas 50 mq, mas sempre tem pelo menos uma dúzia de pessoas de todas as faixas etárias, incluindo um professor universitário que tem sido regular por décadas, trabalhadores, uma jovem mulher colada seu telefone e estudantes trabalhando em laptops.

O ambiente é aconchegante apesar das paredes descamadas, enegrecidas pela fumaça do fogão usado para preparar o café. Os únicos sinais de modernidade são um roteador Wi-Fi e um sistema de som que reproduz melodias locais e música francesa da década de 1960.

"Nós não queremos mudar o estilo do café. Preferimos manter o aroma antigo porque os clientes adoram", diz Nguyen Thi Suong, proprietário de 64 anos. Suong, que herdou o negócio de seu pai, diz que a loja prepara café da mesma maneira há quase 80 anos.

"Nós armazenamos a água nos frascos por dias para permitir que as impurezas se acalmem, e depois ferva em vasos de cerâmica para que não haja sabor metálico. Nós nem sequer usamos filtros metálicos, mas um pano que se parece com uma meia, Como antes, somos os últimos a mantê-lo vivo ", ele diz com orgulho.

A maior força do estabelecimento é o ambiente amigável, diz Suong. "Aqui não há classes sociais. Todos falam com todos e eles têm que compartilhar a mesa porque o lugar é pequeno", diz ele.

Ele não está preocupado com as mudanças geracionais ou com a ameaça de grandes franquias. "Nós temos clientes que continuaram a visitar-nos por 50 anos, e estudantes que descobriram esse lugar alguns meses atrás e agora são regulares. Não precisamos de publicidade.

"Devemos confiar em nosso próprio estilo".

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