Qual é o melhor café para os pássaros, arábica ou robusta?
Para os amantes do café, é um debate de grande importância. Qual é melhor: Arábica com o sabor mais fofo e mais suave ou o mais profundo dos cafés Robusta? Um novo estudo conduzido pela Universidade de Princeton e Wisconsin-Madison, publicado em Scientific Reports, levou o dilema a terrenos insospechados: aves.
Os cientistas, liderados por Krithi Karanth, estudaram a diversidade de pássaros nas plantações de café na Índia. Pesquisas anteriores mostraram que o café à sombra (tipicamente Arábica) pode abrigar níveis substanciais de biodiversidade. Mas a produção de café está se movendo globalmente para Robusta, que usa sistemas agrícolas mais intensivos em pleno sol, o que pode ter um impacto nocivo sobre a vida selvagem.
O que os pesquisadores descobriram foi surpreendente: embora as espécies de aves perto das plantações de Arabica fossem mais ricas em espécies, as de Robusta, no entanto, ofereciam benefícios importantes para a biodiversidade e sustentavam uma maior densidade de várias populações de aves sensíveis, como os frugívoros. Além disso, os agricultores usam menos pesticidas nas fazendas Robusta, que são mais resistentes às doenças.
A equipe de Karanth descobriu um total de 79 espécies dependentes da floresta que vivem em plantações de café, incluindo três espécies na Lista Vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza): o Parakeet de Alexandria (Psittacula eupatria) Bulbul com cabeça cinzenta (Pycnonotus priocephalus) e o pombo de Nilgiri (Columba elphinstonii). As plantações também abriram uma diversidade de mamíferos, anfíbios e espécies arbóreas.
O estudo tem implicações importantes, uma vez que a produção de café é um fator cada vez mais importante na transformação da paisagem, e as mudanças entre diferentes espécies de grãos de café são uma dimensão-chave das tendências agro-florestais. Os autores observam que os esforços de certificação do café devem priorizar a manutenção de árvores de sombra com copas nativas para garantir que as paisagens de café continuem a proporcionar benefícios à biodiversidade.
"As fazendas de café já desempenham um papel complementar nas áreas protegidas em um país como a Índia, onde menos de quatro por cento da terra é formalmente protegida", Karanth conclui em um comunicado. Portanto, a construção de alianças com proprietários individuais e empresas privadas proporcionará um passo muito necessário e habitats adicionais para aves e outras espécies ".
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