Pesquisa descobre forma de tratar câncer e diabetes usando café
Controlar com precisão a atividade genética para destruir tumores cancerígenos ou aumentar a produção de insulina sem prejudicar as células saudáveis sempre foi um grande desafio. Os métodos tradicionais costumam causar inúmeros efeitos colaterais.
No entanto, um estudo inovador publicado recentemente na revista científica Chemical Science apresentou um "interruptor" que usa cafeína para controlar a atividade genética, abrindo esperança para o tratamento de doenças complexas como câncer e diabetes.
A pesquisa foi conduzida no Instituto de Ciência e Tecnologia Biomédica da Texas A&M (EUA), sob a liderança do Professor Yubin Zhou. Os cientistas combinaram cafeína com a tecnologia de edição genética CRISPR para criar um sistema que permite a pré-programação de células. Esse sistema é ativado quando o corpo consome uma pequena quantidade de cafeína proveniente do café (ou chocolate, refrigerantes).
Esse método, chamado quimiogenética, permite ativar e desativar com precisão a atividade de edição genética em células-alvo, incluindo células T do sistema imunológico. Quando aproximadamente 20 mg de cafeína (equivalente a 1/4 de xícara de café) são ingeridos, isso desencadeia processos complexos para ativar a edição genética baseada em CRISPR, de acordo com o site de notícias científicas Scitechdaily .
Resultados: O sistema permite a ativação de respostas fisiológicas ou edição genética em questão de horas, espelhando o tempo de metabolização da cafeína. Notavelmente, os pesquisadores descobriram que a rapamicina pode atuar como um "interruptor de desligamento" seguro para interromper o sistema quando necessário.
Os autores explicam que a cafeína atua como um sinal de controle preciso para "interruptores" genéticos pré-programados. Essa capacidade de ligar e desligar ativamente permite que os médicos ajustem a intensidade do tratamento ou o interrompam caso os pacientes apresentem efeitos colaterais. O professor Zhou e sua equipe de pesquisa concluem que esse sistema poderia ser integrado a terapias avançadas, como a terapia com células CAR-T, para destruir tumores ou estimular a produção de insulina.
Resumindo, os cientistas transformaram a cafeína em um "controle remoto" para os genes. No futuro, diabéticos poderão aumentar a produção de insulina ou pacientes com câncer poderão ativar seus sistemas imunológicos para atacar tumores simplesmente bebendo a quantidade de café prescrita por um médico.
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