Café gera empregos para mulheres rurais da República Dominicana
Numa parede da Associação de Cafeicultores La Esperanza, na República Dominicana, estão pendurados retratos de seus ex-presidentes. Todos são homens, com exceção da mais recente, uma mulher: Santa Julia Carmona. A imagem ilustra quem decide sobre o acesso aos recursos e os benefícios do trabalho que o café proporciona. “ Você tem que ficar diante de centenas de produtores, cada um com sua própria história, contexto e dificuldades, e tem que suportar esse desafio; não é para qualquer um ”, diz ela.
Porque nas regiões cafeeiras da República Dominicana, o café não é apenas uma cultura. É o sustento de comunidades inteiras e uma oportunidade de estudar e viver com dignidade. Mas, cada vez mais, é também a alavanca com a qual as mulheres dominicanas estão abrindo caminho.
Isabel Robles Amador tem 77 anos e dez filhos, a maioria profissionais liberais. O café tornou tudo isso possível. " Hoje, nos sustentamos com ele e ajudamos nossos filhos com ele ", diz ela. Para Isabel, o cultivo do café tem sido uma fonte de sustento real e pessoal.
No entanto, ela lembra que, durante anos, as mulheres trabalharam em toda a cadeia de produção — colheita, processamento, coordenação do trabalho, administração da casa — sem receber nada da renda gerada. " Quando levavam o café para vender, as mulheres não tinham voz nenhuma ", recorda.
María Isabel Balbuena, fundadora da Associação Dominicana de Mulheres no Café, foi uma das primeiras a afirmar isso claramente: " Elas trabalhavam em toda a cadeia produtiva. No entanto, não possuíam nem tinham acesso aos recursos gerados pela produção de café. O que lhes faltava era voz ." Desde então, ela dedicou três décadas a trabalhar para garantir que as mulheres não só estejam presentes na cadeia produtiva, como também se beneficiem dela.
As mulheres trabalhavam em toda a cadeia de suprimentos, mas não eram donas dos recursos gerados pela produção de café nem tinham acesso a eles. O que lhes faltava era voz.
Mais de 50.000 famílias na República Dominicana dependem do cultivo de café para seu sustento. O café de altitude é uma das principais fontes de emprego rural. Yisleny del Jesús, presidente da Associação de Cafeicultores de San José de Ocoa, resume em números: somente em sua associação existem 400 famílias, e cada propriedade, por menor que seja, requer pelo menos três pessoas durante a época da colheita.
O objetivo deles é tornar o café um negócio sustentável: " O que buscamos é a revitalização da região, mas também que a cultura seja lucrativa, para que os produtores não precisem cortar suas plantações de café e plantar outra coisa. Precisamos fazer um plano, sonhar, planejar, analisar os números e executar ", explica ele.
O café dominicano possui uma dimensão que poucas indústrias podem reivindicar: seu cultivo sustentável e à sombra, em meio às florestas das montanhas, garante melhor qualidade dos grãos e maior produtividade, além de um ambiente mais saudável. Cada planta cultivada representa mais cobertura florestal, mais água para as comunidades e mais oportunidades para as mulheres e suas famílias.
Celine Herrera Medina, produtora em Los Cacaos, descreve assim: " Quando vejo um pé de café, fico muito animada por causa de como ele protege o meio ambiente, mas também por como produz água, como impulsiona comunidades e como impacta o desenvolvimento econômico e social ."
Essa conexão entre o cultivo de café e a conservação está no cerne do Programa de Redução de Emissões da República Dominicana, apoiado pelo Fundo de Parceria para o Carbono Florestal (FCPF) do Banco Mundial. O mecanismo é simples: o país recebe financiamento com base nas toneladas de emissões de carbono que evita ao manter suas florestas em pé.
Esses recursos serão então utilizados para treinamento técnico de produtores, sistemas de registro e rastreabilidade e novos empregos ligados à gestão sustentável da terra — exatamente as ferramentas que mulheres como Yisleny vêm reivindicando há anos. " O café não é uma cultura que causa desmatamento ", explica ela. " Suba as montanhas e veja o quanto elas estão cobertas de floresta. Se eu me esforçar para manter a produção na fazenda e, ao mesmo tempo, proteger as fontes de água, isso também é um incentivo ."
“ A lógica do programa torna esse incentivo tangível: conservar a floresta por meio do uso sustentável da terra, que deixa de ser apenas um valor ambiental e se torna uma fonte concreta de oportunidades econômicas para as comunidades que cuidam dela ”, explica Katharina Siegmann, especialista sênior em meio ambiente do Banco Mundial.
Melissa Núñez encontrou seu próprio caminho para expandir a cadeia de suprimentos do café. Filha de um cafeicultor que mantinha sua fazenda " por razões sentimentais, e talvez não com uma visão de negócios ", Melissa desenvolveu sua tese de mestrado sobre café e convenceu o pai a retornar ao campo com uma nova perspectiva. Hoje, além da produção, eles possuem torrefações e cafeterias, tornando-se uma empresa que gera novos empregos. " Estamos envolvidos em toda a cadeia de valor, da semente à xícara ", afirma.
No entanto, o maior risco para a cafeicultura dominicana não são as pragas ou os preços internacionais. É a falta de mão de obra jovem.Daniela Alcántara tem 23 anos e afirma sem rodeios: " Os jovens têm que ir para a cidade porque não encontram oportunidades aqui." Ela optou por ficar e se qualificar. "Existe futuro no café? Se tivermos apoio, sim ."
Esse apoio — treinamento técnico, acesso a financiamento e mercados justos — se traduz em emprego, e é exatamente isso que o financiamento do programa busca disponibilizar para as comunidades rurais. Altagracia Pujols, conhecida como Nani, presidente da Associação de Cafeicultores de Arroyo Manteca e promotora de viveiros que já distribuíram mais de 20.000 mudas entre seus membros, resume a questão de forma pragmática: " Juntos podemos, especialmente se encontrarmos uma mão amiga de uma instituição ."
O retrato da única presidente mulher naquela parede em La Esperanza deixará de ser uma exceção. Mas para que isso aconteça, o café precisa continuar sendo o que essas mulheres já demonstraram que ele pode ser: um negócio sustentável, uma fonte de trabalho digno e um motor de desenvolvimento para comunidades que, ao cuidarem da floresta, também cuidam do seu próprio futuro.
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