Vu Minh Truong: a persistência por trás da vietnamita ATK Coffee
De um revés de 300 milhões de dongs aos seus primeiros passos no mercado internacional, a trajetória de Vu Minh Truong revela um fio condutor: a recusa em desistir. E talvez essa seja também a "energia libertadora" que ele busca: a energia que começa com a ousadia de recomeçar, a ousadia de seguir em frente e a ousadia de pensar além dos seus próprios limites.
Vu Minh Truong: "ATK é mais do que apenas café. Trata-se de como queremos despertar o espírito vietnamita em cada pessoa, começando com coisas muito pequenas, como uma manhã mais alerta."
Antes de se aventurar no ramo do café, Vu Minh Truong teve vários empreendimentos em diferentes áreas. Ele já havia realizado projetos relacionados ao meio ambiente e, posteriormente, desenvolveu talheres descartáveis ??para restaurantes – um modelo que continua operando de forma estável até hoje, mesmo sem seu envolvimento direto.
Mas para Truong, cada empreendimento de startup é quase uma jornada completamente nova. E desta vez, com a marca ATK Coffee, não é diferente.
Inspirado pelo termo "ATK", que significa "zona segura" — uma reminiscência das bases revolucionárias onde o espírito de unidade e a vontade de libertação convergiam — Vu Minh Truong quer transmitir uma mensagem consistente: cada vietnamita possui dentro de si uma fonte de energia para romper barreiras.
Segundo ele, em tempos de paz, a "libertação" não se resume mais a guerras, mas sim a uma jornada de superação das próprias limitações, do medo, da complacência ou de constrangimentos invisíveis.
Truong traduz esse espírito em seus produtos, como uma forma diferente de contar uma história. Cada xícara de café não é apenas uma bebida, mas também uma lembrança de resiliência, da capacidade de se reerguer após o fracasso – algo que ele próprio vivenciou em sua jornada empreendedora.
"Em muitos casos, as empresas que começam mais tarde herdam o ecossistema existente das empresas que vieram antes. Mas sinto que não herdei nada dos modelos existentes, exceto a força de vontade. Cada área exige um tipo diferente de investimento", afirmou Truong.
Em 2025, impulsionado por sua paixão de décadas pelo café, Truong decidiu fundar a ATK Coffee, uma marca de café prático e pronto para beber. Rompendo com os métodos convencionais, Truong e sua equipe pesquisaram e desenvolveram de forma independente as fórmulas de seus produtos, desde a seleção dos ingredientes até os processos de produção.
O diferencial que ele busca é a saúde. No contexto da crescente preocupação dos consumidores com a alimentação, a ATK Coffee utiliza adoçante dietético e leite vegetal para reduzir o teor de açúcar e calorias, visando clientes que priorizam um estilo de vida saudável.
No entanto, a jornada não foi nada tranquila. O primeiro lote de produtos enfrentou um problema grave porque o parceiro não seguiu a fórmula correta. Poucos dias após saírem da fábrica, todos os produtos tiveram que ser recolhidos. O prejuízo chegou a 300 milhões de VND.
"Foi um choque enorme. Mas, felizmente, o produto ainda não havia chegado aos consumidores, então ainda havia uma chance de corrigir o erro", ele recordou.
Em vez de depender inteiramente de parceiros, Truong mudou sua abordagem para os envios subsequentes. Ele próprio ou sua equipe estavam presentes na fábrica, controlando cada etapa para garantir que todos os lotes atendessem aos padrões. Para ele, o controle de qualidade não era apenas um processo, mas um compromisso vital para a sobrevivência da marca.
Mas, à medida que o problema de produção foi sendo resolvido gradualmente, surgiu outro desafio: as vendas.
Se a produção é um problema técnico, então as vendas são um problema de confiança.
Quando a ATK Coffee surgiu, convencer os distribuidores não foi fácil. Uma marca nova, sem presença consolidada, sempre gera hesitação nos parceiros. Truong optou por ir direto ao ponto, negociando pessoalmente e construindo confiança passo a passo.
Para ter acesso ao sistema de distribuição, ele concordou em ajustar sua política de descontos e otimizar a escala de seu estoque para reduzir custos. O objetivo era criar um desconto suficientemente atrativo, garantindo ao mesmo tempo a qualidade do produto.
"Podemos ajustar muitas coisas, mas nunca comprometeríamos a qualidade em prol de um preço baixo", afirmou ele.
Atualmente, a ATK Coffee desenvolveu duas linhas de produtos principais: café 3 em 1 e café salgado. Destes, o café salgado tem recebido feedback positivo dos consumidores. Notavelmente, a ATK Coffee também recebeu muitos pedidos da região das Terras Altas Centrais – considerada a "capital do café" do Vietnã. "Isso é um sinal de que meu produto pode ir mais longe do que prevíamos inicialmente", compartilhou.
Em termos de canais de distribuição, o produto está atualmente disponível em pequenos supermercados e redes de distribuição em diversas províncias e cidades. Simultaneamente, a ATK Coffee está dando seus primeiros passos no mercado internacional.
No Laos, Truong inspecionou pessoalmente a área e reconheceu um claro potencial, especialmente com a disposição dos parceiros locais em apoiá-lo. Enquanto isso, na China, o produto já estava disponível em diversas lojas próximas à fronteira. Embora não falasse inglês nem chinês e precisasse usar o Google Tradutor ou intérpretes durante suas viagens de pesquisa, Truong não viu isso como um obstáculo.
"O mercado vietnamita tem mais de 100 milhões de pessoas, mas o mundo tem bilhões. Se você vai criar um produto, por que não pensar em mercados maiores?", questionou ele.
Ao contrário de muitas empresas, Truong não dá muita ênfase à concorrência. Ele não vê outras marcas vietnamitas como rivais diretas, mas sim como parceiras para desenvolvimento conjunto, concentrando-se, em vez disso, em aperfeiçoar seus próprios produtos e sistemas.
Nos próximos dois anos, a ATK Coffee planeja se concentrar no mercado interno, expandindo gradualmente para a China e o Laos por meio de uma estratégia "assimétrica". Simultaneamente, a marca está se preparando ativamente para construir sua própria fábrica, visando aumentar o controle e otimizar custos.
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