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China atingida pela febre do café


Por Frédéric Schaeffer, enviado especial da agência Le Echos      
Mundialmente famosa por seu chá, a região de Pu'er, sudoeste da China, forçou seu caminho para o café. A China é agora o nono maior produtor de arábica. Inédito para esta nova moda chinesa.

Com a cesta pendurada, Fu Xiufang mergulha as mãos pelos galhos. Sob as folhas de arbustos plantadas na encosta de uma montanha no meio da floresta, ele colhe grãos vermelhas e carnudas, deixando as ainda verdes demais. O gesto é rápido, repetido por horas.

"Eu posso pegar até 30 libras por dia, mas a tarefa é difícil. Veja como minhas mãos estão sujas e danificadas ", diz o agricultor de 42 anos da etnia Hani, uma das minorias na província de Yunnan, sudoeste da China.

Seu ombro começa a cair quando sua cesta enche de cerejas de café, cada uma contendo os grãos cobiçados. Uma vez despolpados, fermentados, lavados, secos durante vários dias ao sol, os grãos de café verde (matéria-prima antes da torrefação) serão, na sua maior parte, vendidos à Starbucks. Antes de ser enviado para todos os cantos do planeta.

Já se passaram seis anos desde que Fu Xiufang trabalhou nas plantações da empresa agrícola AiNi, com quem a rede de café americana se uniu. "Eu nunca tomei café na minha vida! Acabei de colocar algums grãos no baijiu [álcool de arroz chinês, Ed] para dar um sabor mais doce e uma cor vermelha como o vinho ", o coletor ri.
 
Na região de Pu'er, uma pequena cidade de 2,6 milhões de pessoas situada a uma altitude de 1.300 metros no coração de Yunnan, o chá não desistiu. Muito antes de se tornar a capital chinesa do café, a cidade, que leva o nome do famoso chá pós-fermentado, tem sido um mercado importante na antiga "rota do chá e do cavalo", ligando Yunnan ao Tibete. Ainda hoje, é chá que o Pu'er deriva uma grande parte de sua atividade e sua fama mundial.

Mas, durante trinta anos, os cafeeiros interferiram na paisagem, entre os campos de arroz e plantações de chá em terraços, os campos de bananeiras e cítricos. Se o café foi introduzido em Yunnan por um missionário francês no final do século 19, não sobrou muito até que a Nestlé fez a ponta do nariz em 1988, nesta pobre e remota província de China.

Nestlé na manobra

Em parceria com o Banco Mundial e o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, "o governo chinês estava procurando reviver a produção e pediu ajuda", diz Wouter De Smet, diretor de relações com agricultores da multinacional suíça. na Ásia.

Depois de visitar a província, a Nestlé escolhe a região de Pu'er. "Localizado sob o Trópico de Câncer, reúne condições ideais para o arábica", explica o engenheiro agrônomo. Temperaturas suaves ao longo do ano (média de 19 graus), fortes chuvas (entre 1.100 e 2.800 milímetros por ano) e uma altitude moderada (entre 700 e 1.700 metros).

Para a Nestlé, essa solicitação também corresponde a uma necessidade. Na época, a gigante do agronegócio está procurando fornecedores locais para a sua nova fábrica de Nescafé, perto de Canton. Agrônomos saem para conhecer os agricultores e os ajudam a introduzir o Catimor, um híbrido arábica conhecido por sua força e alta produção.

Alguns camponeses abandonam a cana-de-açúcar, o milho, o arroz, a tangerina ou o chá, uma planta a priori menos lucrativa. O movimento acelerou em meados dos anos 2000, ajudado pela queda dos preços do chá, enquanto os preços do café subiram para recordes. Os agricultores podem dobrar sua renda em relação ao chá que cresce na mesma área. "Os produtores de café, como eu, conseguiram construir uma nova casa e comprar um carro", diz Huang Dabao, que trocou laranjas por café há onze anos.

Explosão de produção

A produção de café está explodindo: quadruplica em uma década para atingir 2,2 milhões de sacas por ano (60 quilos cada, a unidade de medida do café) no ano passado. Invisível há apenas vinte anos, a China produz agora tanto café quanto a Costa Rica e o Quênia juntos. Isso o torna o 13º maior produtor do mundo e o 9º apenas em arábica, sua especialidade.

A China ainda está muito atrás de seu vizinho vietnamita, o segundo maior produtor de café por trás do Brasil, mas não pode mais ser ignorado pelos grandes players. "Agora todos estão Nestlé, Starbucks e comerciantes de commodities, como Ecom, Louis Dreyfus e nós", diz Shirley Liu, gerente geral de Yunnan Volcafe, uma joint venture com a ED & F Man.

"A maioria de café Pu'er é exportada para mais de trinta países, incluindo os Estados Unidos, Alemanha e França", disse Lu Han, chefe da administração responsável pelo desenvolvimento do café e chá da região.

Bebida na moda

Na terra do chá, a febre do café também tomou conta dos consumidores. Como a produção, a demanda também registrou crescimento anual de dois dígitos nos últimos vinte anos, diz a Organização Internacional do Café (OIC). O café tornou-se uma bebida moderna para uma classe média jovem e urbana, sensível às influências ocidentais. E mesmo que a China continue sendo uma nação de bebedores de chá (com um consumo dez vezes maior), a curva de crescimento do café está salivando a indústria. E por um bom motivo! É perfeitamente comparável à do Japão cinquenta anos atrás.

Mas com 3,7 quilos de café por ano per capita, o Japão manteve um forte crescimento até meados dos anos 2000, tornando-se o quarto maior consumidor de café do mundo, diz a OIC. Se a China, um país de 1,4 bilhão de potenciais bebedores, continuar em uma trajetória de crescimento semelhante, o mercado promete ser gigantesco. Apenas 100 gramas de café (6 ou 7 xícaras) são engolidas pelo chinês e pelo ano.

Situação paradoxal

Então, inevitavelmente, todos os atores jogam com os cotovelos para aproveitar essa mania ainda nascente. Em um mercado de café instantâneo onde a solução solúvel "3 em 1" (café, leite e açúcar) é extremamente popular, a Nestlé domina a paisagem, com dois terços das vendas, segundo a Euromonitor.

"Em muitas cidades, as pessoas ainda não conhecem nada além de Nescafé", disse Fu Jingya, da Associação de Café da China. Isso produz uma situação paradoxal: se a China consome quase tanto café quanto produz, não é o mesmo.

Robusta, amplamente utilizado em soluções instantâneas, é favorecido pelos chineses quando a China produz apenas arábica. De repente, o café chinês vai para o Ocidente quando o café dos chineses vem, em grande parte, do Vietnã!

Uma Starbucks a cada 15 horas

A Nestlé não está sozinha em ver a China se tornar um dos principais consumidores de café nos próximos anos. Enquanto o café é consumido principalmente fora de casa (ao contrário do chá), as cafeterias são abundantes em cidades de tamanho médio.

"Eu gosto da atmosfera com seus espaços luminosos, sofás e música confortáveis", disse Hu Yuan, um jovem funcionário do banco da província de Anhui. Em um país onde a casa costuma ser pequena e desconfortável, as cafeterias são um refúgio para trabalhar ou encontrar-se com amigos.

Na China, um Starbucks abre a cada quinze horas, garante o letreiro americano. Este último, que inaugurou neste inverno seu maior café do mundo no coração de Xangai, possui hoje mais de 3.000 estabelecimentos em 136 cidades do país.

E a China pode muito bem se tornar o principal mercado da empresa nos próximos dez anos, à frente dos Estados Unidos. Como um sinal de uma crescente cultura do café entre os jovens trabalhadores urbanos de prata, pequenos estabelecimentos independentes agora provocam Starbucks, McCafé, Costa Coffee e outros gigantes com foco em torrados ​​de grãos de alta qualidade.

Preços em queda

Este luxo é justamente o principal desafio do café chinês. Porque, se o consumo de café é prometido um futuro brilhante, os produtores vivem, eles, horas difíceis. Com base no índice de Nova York, a referência para o mercado de arábica, o preço do café Pu'er caiu drasticamente nos últimos anos.

No final de março, aparece a pouco mais de 14 yuans por quilo (1,80 euros) no frontão do Nescafé Coffee Center de Pu'er, a central de compras, controle de qualidade e treinamento dos agricultores inaugurados em 2016. Ele estava vendendo triplo há mais de cinco anos! "Os agricultores não mudaram hoje e estão esperando que isso volte", ressalta Wouter De Smet, destacando a transparência da política de preços.

Desde as montanhas de Yunnan, os agricultores são extremamente dependentes da produção brasileira, cuja qualidade de colheita é chuvosa e brilhante no mercado mundial de arábica. "Com os preços atuais, é impossível para eles ganhar dinheiro", disse Samuel Gurel, fundador da Torch Coffee, que está promovendo um café "de especialidade" com os produtores. Alguns agricultores nem se preocupam em colher os grãos, preferindo retornar a outras culturas. "

Necessidade de um movimento de luxo

Os agricultores estão enfrentando uma queda nos preços, enquanto os custos estão aumentando. Um catador chinês é pago três vezes mais do que um catador vietnamita. "A vantagem de um café de alta qualidade não é apenas ter preços mais altos, mas também mais estáveis", diz o americano, um raro ocidental baseado em Pu'er.

Se a qualidade do café chinês melhora, ele ainda não atende aos critérios de um café especial. "Apenas uma pequena porção de café é realmente fantástica aqui", diz Samuel Gurel. Segundo ele, a queda dos preços pode ser uma oportunidade única para convencer os produtores a se movimentarem. "A China está fazendo isso em alta tecnologia a uma velocidade fenomenal. Por que ela não faria o mesmo no café? Ele quer acreditar.

Custo do trabalho, fuga de jovens para as cidades, a cadeia de valor ... O café chinês tem muitos desafios. Mas no momento em que a demanda global de café está crescendo mais rapidamente do que a oferta, Yunnan tem um interesse bem compreendido em conhecê-las.

Fonte: Le Echos.fr, tradução feito pela Agnocafé

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Contrato Cotação Variação
Maio 188,85 - 1,80
Julho 188,05 - 1,85
Setembro 187,60 - 1,85
Contrato Cotação Variação
Maio 3.483 - 76
Junho 3.400 - 67
Setembro 3.313 - 62
Contrato Cotação Variação
Maio 232,55 - 2,40
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  • Três Pontas
    Descrição Valor
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    Safra 22/23 15% R$ 1090,00
    Safra 22/23 25% R$ 1070,00
    Moka R$ 1110,00
  • Franca
    Descrição Valor
    Cereja 20% R$ 1110,00
    Safra 22/23 15% R$ 1090,00
    Safra 22/23 25% R$ 1080,00
    Duro/Riado 15% R$ 1020,00
  • Patrocínio
    Descrição Valor
    Safra 22/23 15% R$ 1090,00
    Safra 22/23 25% R$ 1070,00
    Peneira 17/18 R$ 1150,00
    Variação R$ 1100,00
  • Garça
    Descrição Valor
    Safra 22/23 20% R$ 1080,00
    Safra 22/23 30% R$ 1060,00
    Duro/Riado 30% R$ 1000,00
    Escolha kg/apro R$ 12,00
  • Guaxupé
    Descrição Valor
    Safra 22/23 15% R$ 1090,00
    Safra 22/23 20% R$ 1080,00
    Duro/riado 25% R$ 1010,00
    Rio com 20% R$ 910,00
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    Descrição Valor
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    Cepea Arábica R$ 1029,67
    Cepea Conilon R$ 952,42
    Fator R/A R$ 1,85
  • Linhares
    Descrição Valor
    Conilon T. 6 R$ 960,00
    Conilon T. 7 R$ 954,00
    Conilon T. 7/8 R$ 946,00