Primeira cafeteria de Xangai com funcionários e baristas autistas
Por Huang Lanlan Em um café recém-inaugurado decorado com flores de plástico, fotos e desenhos, dois adolescentes estão instalando cuidadosamente uma cadeira de couro com pernas de madeira com a ajuda de um adulto. Os dois jovens são baristas e garçons do ensino médio e também autistas.
A Coffee, o primeiro café sem fins lucrativos de Xangai com funcionários autistas, reabriu em 25 de maio em Hanzhong Road depois de se mudar do Jing'an Park. O café tinha originalmente operado em um prédio no parque até ser fechado em 6 de maio, depois que o dono do local decidiu levá-lo de volta para outros usos.
"Estou tão feliz que o café finalmente reabriu", disse um dos dois garotos, instalando as pernas da cadeira com parafusos removíveis. "Estou tão feliz quanto comendo meus wontons favoritos."
O menino tem 15 anos de idade, Xu Yizheng, aluno da sétima série da Shanghai Nanyang Model School. Estudando em uma escola comum junto com alunos normais, na maioria das vezes Xu se parece com qualquer outro garoto animado e falante. Ele também também é especialista nos quatro tipos de café que o café serve: americano, expresso, café com leite e cappuccino.
Quando perguntado seu nome pelos clientes, Xu perguntará primeiro: "Qual é o seu nome?"
Dias difíceis
Xu foi diagnosticado com autismo aos 2 anos de idade, depois que sua família descobriu que ele era "um pouco diferente" das outras crianças. "Naquela época, ele raramente falava ou olhava para nós, como se estivesse imerso em seu próprio mundo", recordou Chen Ping, a mãe de Xu.
Na China, as crianças autistas são geralmente chamadas de "crianças das estrelas", o que significa que elas são tão solitárias e isoladas quanto as estrelas remotas no céu noturno. "Agora você o vê falando muito como um garoto normal, mas logo descobrirá que ele sempre repete as mesmas palavras", disse Chen ao Global Times.
"Seu pensamento e lógica são totalmente diferentes de nós."
Na escola, Xu tem dificuldade em entender seus cursos. Sem amigos, essa "criança estrela" foi intimidada por seus colegas. "Eles o empurraram, chutaram e o repreenderam com palavras muito duras", suspirou Chen.
No café, outro menino de 13 anos senta em silêncio, de cabeça baixa. Seu apelido é Chengcheng. Anos atrás, quando Chengcheng ainda estava no jardim de infância, seus professores pensavam que ele era um pouco "estranho", incapaz de se comunicar com os outros.
"Nós o levamos para um hospital infantil e um hospital para doentes mentais, e depois confirmamos que ele era autista", lembra a avó de Chengcheng, de sobrenome Yin, sentada ao lado do menino. "Foram dias realmente difíceis. Não consigo lembrar quantas vezes minha filha chorou".
"Ele é ruim em matemática, mas faz bem em chinês", disse Yin ao Global Times. Sempre sentada na mesma sala de aula com Chengcheng, ela sabe muito bem como seu neto se apresenta.
"Ele é um pouco lento, mas tem uma memória muito boa, sendo capaz de recitar poemas inteiros."
Café grátis
Atualmente, há oito jovens autistas trabalhando no A Coffee como baristas ou garçons. Cada um está de plantão uma vez por semana, fazendo café ou atendendo clientes.
Ainda não tendo aberto ao público, o café serve apenas os hóspedes que se inscreveram online antecipadamente. "Antes de entrar no café, os clientes receberão um breve treinamento para aprender a conversar com essas crianças", disse Cao Xiaoxia, fundador do café.
De certa forma, os clientes são voluntários que querem ajudar crianças autistas a desenvolver suas habilidades de comunicação e interação social, explicou Cao. Em troca de conversar com essas crianças, os clientes receberão café gratuito.
Até o momento, mais de 3.500 pessoas se candidataram para ser um "cliente" dessas pequenas estrelas, o Jiefang Daily foi reprovado em maio.
Como chefe da Orquestra Sinfônica da cidade de Xangai e fundador do Shanghai Angels Salon (SAS), uma organização sem fins lucrativos para crianças autistas, Cao ajudou os filhos da cidade durante anos junto com seu pai Cao Peng, o renomado maestro da China.
"Quando eu era pequeno, meu pai costumava me dizer que a música é uma causa nobre", disse ela ao Jiefang Daily em 2014. "A música é necessária para todas as pessoas ao redor do mundo, incluindo crianças autistas."
Em 2008, Cao estabeleceu o SAS para ensinar crianças com instrumentos musicais de autismo. Mais tarde, a idéia de construir um café para essas crianças veio à mente. "Pode ser uma plataforma de prática social para eles", disse ela à mídia. "Trabalhando no café, espero que possam gradualmente melhorar sua capacidade de lidar com pessoas diferentes."
No início deste ano, Cao organizou com sucesso um curso de café de três semanas para as crianças da SAS na Escola de Negócios e Turismo de Xangai. De acordo com o professor do curso Yang Wei, foi melhor do que ele pensava que seria.
"Na aula, todos eram muito quietos e concentrados, seguindo rigorosamente o que eu lhes dizia." Por exemplo, se Yang pedisse para colocar 30 gramas de grãos de café em uma máquina, nenhum colocaria 29 gramas ou 31 gramas.
"Não acho que fazer café é difícil", disse Xu ao Global Times, acrescentando que deseja que suas celebridades favoritas - Chen Xuedong e Jiang Shuying - parem um dia. "Eu particularmente gosto de Jiang, porque ela freqüentemente apóia [pessoas com] autismo."
Abrindo corações para música
Na tarde de 24 de maio, apenas um dia antes da grande reabertura de A Coffee, Xu e seus colegas realizaram uma pequena apresentação musical no café. Xu tocou a canção folclórica chinesa "Jasmine Flower" com uma trompa francesa, parecendo bastante otimista e enérgica.
Xu ingressou na SAS em 2009, quando ele tinha apenas seis anos. No começo, ele estava impaciente e relutante em falar com alguém. "Aos poucos, com a ajuda dos professores, ele se interessou mais pela música e depois começou a aprender o xilofone e a trompa", disse Chen, mãe de Xu. "Uma vez eu pensei que ele tinha pouco interesse em qualquer coisa, mas a música o mudou."
Para alegria de Chen, a música até certo ponto também mudou os valentões na escola de Xu depois que a SAS convidou seus colegas para o show público. "Eles foram tocados pelas performances do meu filho e dos outros meninos autistas. Desde então, eles raramente o intimidaram."
Naquela mesma tarde, enquanto as crianças se apresentavam, Cao Peng, de 93 anos, estava sentado ao lado deles e foi o primeiro a aplaudir. "A música deles não é perfeita, mas não podemos colocar um padrão de perfeição neles", disse Cao Peng ao Global Times.
Na última década, ele e sua filha Cao Xiaoxia ensinaram mais de 100 crianças autistas no SAS a tocar instrumentos musicais. "Nós tentamos abrir seus ouvidos e corações com música, e funciona. O poder da música é incrível!"
Existem mais de 10 milhões de autistas na China, com 8 milhões deles com 14 anos ou mais, informou o huanqiu.com em abril de 2015. Entre eles, poucos são capazes de viver independentemente e muito menos ganhar o próprio sustento.
"A música abriu o coração do meu filho e agora o café lhe dará algumas habilidades de trabalho e socialização", disse Chen ao Global Times.
"Espero que, um dia, através de muita prática no A Coffee, ele possa finalmente encontrar um emprego depois de crescer. Ou pelo menos, trabalhando com seus colegas e conversando com vários clientes, ele não se sentirá mais sozinho."
Para melhor cuidar de Chengcheng, Yin teve que se retirar cedo para acompanhá-lo quase todos os dias, inclusive na escola. Semelhante a Xu, Chengcheng está estudando em uma escola secundária local com alunos normais.
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